SITE WF U MU 021 A - UTULEVE - carte n°17

Ce site se trouve à UTULEVE, région particulièrement intéressante, car toutes les conditions sont réunies pour y trouver les vestiges d’une occupation ancienne.
Le site se compose d’un ensemble dunaire formant une terrasse, à 1,90 m du niveau des plus hautes mers, (mesures prises le 23.8.83). Traditionellement, les pirogues empruntaient la passe de MONIKULU pour entrer dans le lagon d’UVEA, et en ressortaient par la passe d’AVATOLU, qui se trouve juste en face du site.

D’autre part, un marais celui de TO’OGATOTO (site MU 022), se trouve tout près. C’est dans ce marécage (figure 31), que se seraient affrontés dans un combat sans merci les guerriers de MAUFEHI HULUAVA, chef de ALELE, commandés par son fils TOAFATAVAO, et la coalition formée autour de TUI ALAGAU, KALAFILIA, HOKO et FAKATE. Les guerriers de ALELE furent exterminés et leur sang forma le marais de TEPUNA, appelé depuis TO’OGATOTO, “la tarodière de sang”.

Ce combat mit fin à la guerre de MOHILINA et aboutit à l’extermination de la population de ALELE. Depuis cette époque, le lieu n’avait jamais été mis en culture et serait en quelque sorte resté TAPU. Le marécage se trouve aujourd’hui sous le couvert d’une forêt de grands chataigniers ( Inocarpus edulis fagifer Parkinson).

Quelques structures de pierre bordent ce marécage.
En bordure de celui-ci, on note la présence d’un puits, ( figure 31 )

Cette fouille a mis en évidence toute la séquence archéologique de l’île d’ UVEA. Dans les huit couches mises au jour, on note la présence de céramiques qui correspondent à trois niveaux distincts, l ’ UTULEVE I le plus ancien, et l ’ UTULEVE II et III, mais qui appartiennent à la même unité culturelle LE LAPITA. Le diagramme qui se trouve dans la colonne à droite de la coupe stratigraphique (figure 32) indique le nombre de tessons de poterie rencontrés tous les cinq centimètres dans la fouille (voir également le tableau n° 2).

Coupe stratigraphique du site WF-U-MU 021 A - fig 32

Le sol superficiel était recouvert d’ignames sauvages et de nombreux tessons jonchaient le sol. Voici la description des différentes couches :

COUCHE I
Sol humifère noir (7,5 YR 3/2 MUNSELL COLOR SOIL CHART), profondément remanié par les activités horticoles.

COUCHE II
Tierre argilo-sableuse noire (7,5 YR 3/2 MUNSELLE COLOR SOIL CHART), toujours remaniée par les cultures. La poterie et les déchets de cuisine sont, cependant, plus abondants que dans la Couche I.

COUCHE III
Sol sableux foncé (10 YR 3/1 MUNSELL COLOR SOIL CHART), cet horizon a été épargné par les horticulteurs. C’est un remplissage archéologique composé de grosses coquilles, brûlées le plus souvent, de pierres de foyers et d’un grand nombre de tessons de poterie. Un trou de poteau (1) est contemporain de ce niveau.

COUCHE IV
Sol sableux clair (10 YR 3/3 MUNSELL COLOR SOIL CHART), avec quelques coquilles brûlées, représentant la base de la Couche III.

COUCHE V
Sol sableux gris (10 YR 3/2 MUNSELL COLOR SOIL CHART), la poterie y est différente. On note la présence de nombreuses coquilles. Cette couche représente un remplissage archéologique avec une très grande densité de vestiges en surface. Un témoin (en 3 de la figure 32) a été laissé à partir de cette couche.

COUCHE VIa
Sol sableux ocre foncé avec déchets de cuisines et pierres de foyers Apparition des premiers tessons de poterie avec des impressions battoir.

COUCHE VI b
Sol sableux ocre clair (10 YR 3/3 MUNSELL COLOR SOIL CHART), la différence de couleur entre la couche VI a et la couche VI b n’est notable que sur la coupe OUEST (figure 32). Ailleurs la couleur de cette couche VI est uniformément ocre claire. C’est à la surface de cette couche que l’on note la plus forte concentration de poterie. D’autre part, c’est dans cette couche VI b, qu’apparaissent les premiers décors LAPITA pointillés et géométriques.

COUCHE VII
Sol sableux marron (10 YR 6/4 MUNSELL COLOR SOIL CHART), dans lequel on trouve une structure en fosse au remplissage constitué d’un sédiment noir, riche en poterie et en déchets de cuisine (point 4 de la figure 32).

COUCHE VIII
Sol sableux dunaire très clair (10 YR 7/4 MUNSELL COLOR SOIL CHART), sans coloration anthropique dans lequel on trouve encore quelques tessons de poterie.

COUCHE  IX
Sable de plage consolidé, stérile du point de vue archéologique, constitué d’éléments coquilliers grossiers.

Répartition des vestiges dans le site WF-U-MU 021 a - tableau n° 2

> - dimension des tessons : I = moins de 1cm, - II = de 2 à 3 cm, - III = de 3 à 4 cm, - IV = plus de 4 cm.
* - fragment d'herminette.
+ petits fragments osseux non quantifiables

LA CÉRAMIQUE

Dans cette fouille, on trouve trois niveaux céramiques distincts qui appartiennent au complexe culturel LAPITA.

La poterie la plus récente, appelée UTULEVE III se trouve dans les couches I à IV.

Cette poterie se rencontre partout à UVEA, elle a déjà été décrite par P.V. KIRCH (1976). Elle est épaisse, constituée d’un dégraissant basaltique qui la rend très solide, elle n’est pratiquement pas décorée. Sur 1699 tessons, deux bords (éch. 1530 et 419 figure 34) seulement sont décorés, ce qui se traduit par le pourcentage très faible de 0,11% (tableaux 3,4). On note cependant, la présence de formes carénées et d’un fond plat (tableau 2).

Les bords sont simples et le plus souvent rentrants ou droits et ne sont pas différents des bords des autres céramiques plus anciennes. Sur les 65 bords de ce niveau UTULEVE III, (figure 33 A) on en trouve 38 de type F, 5 de type G, 3 de type C, D, H, N, 2 de type J et K. Les bords A, B, E, I, L, M, sont des exemplaires uniques.

Profil des bords de la céramique du site WF-U-MU021a - fig 33

Dans les couches V et VIa, la poterie est différente, c’est l ’UTULEVE II

Elle est très abondante dans la couche V. Cette poterie est beaucoup plus fine que la précédente, elle est de couleur rouge et le dégraissant est constitué de sable corallien. Les décors de cette céramique sont rares (0,24%) et pratiquement restreints aux bords (tableaux 3 et 4 et échantillons 2475, 2466, 2942, 5386, figure 33) Les bords sont droits ou évasés, ils sont cependant, de forme plus variée que ceux des poteries UTULEVE III.

Sur les 89 bords pris en compte dans ce niveau UTULEVE II, (figure 33 B), 30 sont de type M, 27 de type A, 5 de type L, 3 de type N, 2 de type D, H, I, J, O, Q, R,. Les bords de types B, C, E, F, G, K, P, S, T, et U sont des exemplaires uniques.
Cette poterie dans l’ensemble, est proche de celle mise au jour par P.V. KIRCH (1976) à FUTUNA.

A la base de la séquence, dans les couches VIb, VII et VIII, la poterie LAPITA décorée de pointillés apparait, c’est l' UTULEVE I.

La plus grande concentration de poterie se trouve au sommet de la couche VIb. Du sable corallien entre dans le dégraissant de ces poteries, elle est plus épaisse que celle du niveau UTULEVE II, mais elle est plus décorée (2,67% tableau n° 4). Les décors ne sont pas restreints au bord (tableau n° 3), figures 35, 36 et 37 et planche photo 3 ).

Les bords droits aux lèvres plates sont aussi les plus nombreux, cependant, on rencontre quand même une plus grande variété de forme. Sur les 86 bords pris en compte dans ce niveau (figure 33 C), 13 sont de types B, et E, 7 de type D, 6 de type J, 4 de type F, 3 de types C, T, Y, AD, 2 de types G, L, S, U, W. Les bords de types A, H, I, K, M, N, O, P, Q, R, V, X, Z, AA, AB, AC, AE, sont des exemplaires uniques. Les bords AF, AG, AH, et AI sont détériorés, ce sont également des exemplaires uniques présentés ici pour mémoire.

Il faut noter l’apparition d’un grand nombre de tessons avec des impressions au battoir dans ce niveau, à partir de moins 0,95 m de la surface (tableau n° 2). Ces impressions sont plutôt les traces d’une technique de fabrication que celles d’un décor (éch. 1058, planche photo 5 site MU 0 46 A).

LE MATERIEL COQUILLIER ET LITHIQUE

La fouille a mis au jour quelques éléments de parure, notamment trois objets travaillés dans un tridacne qui devaient être suspendus (ech. 3333,3695, 4009, planche photo n° 3 ).

Ces ornements sont comparables à ceux qui proviennent des sites LAPITA de TONGATAPU (BELLWOOD 1978, P. 254). En effet, les extrémités sont dotés de trous qui pouvaient permettre de relier plusieurs éléments entre eux afin de former un collier ou un bracelet. Enfin, un fragment de bracelet taillé dans un cône provient de la base du niveau culturel UTULEVE I (éch. 1711, planche photo n° 3 )

En ce qui concerne les herminettes deux échantillons ont été mis au jour dont un en très mauvais état et parfaitement indescriptible, il s’agit d’un éclat dont seul subsiste un cm2 de poli. L’herminette n° 1373 est en meilleur état (A figure 53). Il s’agit d’une herminette de type 11 de la terminologie de GARANGER (1972), (voir classification des herminettes).
Comme outillage, autre que les herminettes, il faut noter la présence d’un percuteur en basalte et d’un morceau de corail ayant servi de lime (tableau n° 2).
Le matériel osseux de la fouille est en cours d’étude.