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Colin Smart, étudiant d'origine néo zélandaise à l'Australian National University , réalise en 1966 les premiers travaux de fouille sur la côte ouest de la Nouvelle Calédonie, dans la région de Païta.
Les baies de Tiaré, Naïa et Ongwé sont à l'époque exploitées pour le sable et des vestiges archéologiques mis au jour à cette occasion ont incité le conservateur du Musée Néo-Calédonien à faire appel au professeur Golson qui le charge de cette mission, celui ci ayant déjà fouillé avec succès le site Lapita de Saint Francois près de Vao, à l'le des Pins.

Colin Smart s'installe dans la baie de Naïa sur la propriété de Mr Naturel et réalise un inventaire détaillé de la région avant d'entreprendre des fouilles, principalement à Naïa. Il rédige en 1969 un manuscrit intitulé " notes on the pottery sequence obtained from southern new caledonia ", puis se retirent de la recherche pour se consacrer à la poterie. Les résultats de ses travaux sont repris quelques années plus tard par R. Vanderwall qui publie à son tour une synthèse des résultats obtenus par C. Smart.
Le travail de ce jeune chercheur fera date en Nouvelle-Calédonie. Ses travaux minutieux et extensifs et les quelques datations qu'il réalise vont fournir les premières indications de la chronologie de l'occupation ancienne de la côte ouest.