Géologue, professeur à l'Université de Montpellier, directeur de recherche au CNRS, Jacques Avias est venu en Nouvelle-Calédonie de 1946 à 1948. Il est envoyé par l'Orstom pour lever la carte géologique de l'île, il sera accompagné dans ce travail de terrain par P. Routhier, A. Arnould et H. G. Grunewald de Mortillet.

Jacques Avias a écrit de nombreux articles qui font autorité en matière de géologie de la Nouvelle-Calédonie, mais il est également connu pour s'être intéressé activement au passé néo-calédonien. Dans ce domaine, Jacques Avias sera l'homme des idées et aura le grand mérite de poser de nombreux problèmes et de répertorier et décrire de nombreux sites archéologiques. Il est l'auteur d'une première classification des céramiques de Nouvelle-Calédonie. Ce géologue à l'esprit curieux ne manque pas de relever un très grand nombre de tessons de poterie à l'occasion de ses prospections géologiques. Au fil de quelques articles restés célèbres sur l'archéologie et l'anthropologie en Nouvelle-calédonie (voir bibliographie) Avias proposera également des interprétations parfois très surprenantes sur certains sujets, notamment celui des tumulii (Avias, J. 1949 b, page 23).

Bibliographie
- Contribution à la préhistoire de l'Océanie : Les Tumulii des plateaux de fer en Nouvelle Calédonie, Journal de la Société des Océanistes, t.V, n° 5.